В самонапряженных конструкциях предварительное напряжение возникает в результате выделения энергии расширения твердеющего бетона, которая в основном расходуется на деформацию конструкции, создавая высокие напряжения в ее материалах. Различаются два случая самонапряжения:
VI. когда нет внешних препятствий (жесткие или упруго-податливые опоры), противодействующих свободной деформации конструкции в процессе самонапряжения;
VII. когда ц период самонапряжения создаются временные внешние реакции, препятствующие деформации и производящие перераспределение усилий внутри конструкции.
В первом случае результатом самонапряжения является возникновение почти равного напряжения сжатия в бетоне конструкции при различных деформациях арматуры разных зон. Во втором случае может быть создано любое желаемое и наиболее выгодное внутреннее напряженное состояние.
Графическое изображение восприятия материалами самонапряженных конструкций внешней нагрузки остается таким же, как для предварительно напряженных конструкций с механическим натяжением арматуры. Необходимо лишь знать начальное напряженное состояние, вызванное процессом самонапряжения.