Таким образом, под предельной сжимаемостью и растяжимостью будем понимать наибольшую величину упругого последействия или тягучести бетона, проявившуюся в условиях кратковременного нагружения до разрушения. Под долговременной сжимаемостью и растяжимостью будем понимать упругую сжимаемость плюс наибольшую величину ползучести бетона, проявившуюся при длительном нагружении бетона. Хотя по характеру проявления и величине предельная и долговременная сжимаемость и растяжимость бетона сильно отличны, физическая природа их аналогична и вытекает из структурных свойств и особенностей цементного камня как полидисперсной многокомпонентной системы, компоненты которой связаны между собой определенным взаимодействием. Познание этих взаимодействий в процессе меняющейся внешней нагрузки позволило бы полнее и эффективнее строить и управлять структурой цементного камня в выгодном для практических целей направлении. Однако, как это отмечалось выше, вид этих взаимодействий чрезвычайно разнообразен и сложен; в связи с этим установление четкого представления и законов взаимодействия сил и деформаций внутри системы представляет большие трудности.
Однако не меньшее значение имеет величина полной деформации под быстро нарастающей нагрузкой, прикладываемой ступенями до разрушения, которая включает и упругую, и пластическую части деформации. Именно полная деформация, характеризующая предельную сжимаемость или растяжимость бетона, при которой происходит разрушение, должна учитываться при установлении прочности, надежности и долговечности конструкции. Знание размеров этих деформаций позволяет правильно рассчитывать предварительно напряженные конструкции.