По-другому представляются свойства материалов предварительно напряженной железобетонной конструкции в восприятии ими нагрузки, когда работа каждого материала рассматривается отдельно в свете возникающих в нем усилий от внешних нагрузок с учетом упруго- пластических связей между бетоном и арматурой.
В результате предварительного напряжения железобетонных конструкций достигаются:
а) снижение расхода стали на напрягаемую рабочую арматуру благодаря применению стали повышенной и высокой прочности;
б) увеличение сопротивления конструкции образованию трещин в бетоне, т. е. трещиностойкости, и ограничение раскрытия трещин;
в) увеличение жесткости конструкций, т. е. уменьшение деформативности, в результате чего возникают возможности перекрывать большие пролеты, строить сверхвысокие сооружения;
г) снижение веса конструкции путем уменьшения размеров сечения и соответственно расхода бетона. Это в большинстве случаев приводит к снижению стоимости конструкции;
д) повышение выносливости конструкций, работающих под воздействием многократно повторяющихся нагрузок;
е) повышение пределов прочности конструкции в результате увеличения нагрузок, отвечающих упругой стадии ее работы;
ж) увеличение устойчивости предварительно напряженных центрально и внецентренно (с малым эксцентрицитетом) сжатых гибких конструкций (столбы, мачты и т. д.), в результате чего существенно увеличивается критическая нагрузка и, следовательно, предельная несущая способность.
Все перечисленные преимущества настолько значительны, что, несмотря на усложнения процесса изготовления конструкции при напряженном армировании, они находят все большее применение в строительстве. Для ряда конструкций предварительное напряжение арматуры является единственно возможным решением.