Испытывали более 100 призм длиной 200 мм, помещенных в воду и подвергнутых растяжению подвешенным грузом (рис. 3.25). Предварительно образцы продолжительное время насыщали водой. Воздух, заключенный в цементном камне, распределен дисперсно в цементном геле и частично, в виде крупных пузырьков, между сростками. Крупные пузырьки заполнились водой при увлажнении без всяких затруднений. Заполнение же воздушных зон геля представляет собой сложную задачу. Непрерывная фильтрация воды через цементный камень под давлением 4—5 ати лишь частично обводняет замкнутые воздушные поры и пазухи между частицами. ВНИИГ (Всесоюзный научно-исследовательский институт гидротехники) применял предварительно длительную фильтрацию под давлением и в этом случае достигал заполнения воздушных пространств только на 60%- При длительном хранении образцов в воде глубина пропитки цементного камня составляет всего несколько сантиметров, а степень насыщения — не более 25%. В связи с этим и образцам, которые испытывали на установке, придавали поперечное сечение 25×25 мм, чем обеспечивалась надежная пропитка бетона водой. Под образцами подвешивали груз весом, равным 40% их разрывной прочности. Если после пяти дней образец не разрушался, нагрузку увеличивали на 10% и давали новую выдержку и т. д. Результаты испытаний приведены на графиках рис. 3.26. Прочность влажного бетона для всех образцов составила 60% от прочности сухих образцов. При более тщательной пропитке цементного камня водой его прочность уменьшается вдвое. Можно предполагать, что полное водонасыщение цементного камня в три-четыре раза уменьшило бы его прочность на растяжение.
Изложенное указывает на существенное влияние воздуха и образованного им капиллярного контакта на прочность бетона при растяжении. По-видимому, влияние влажности воздуха на прочность при сжатии несколько меньше; однако, если считать, что причиной разрушения бетона при сжатии является поперечное расширение (т. е. растяжение), разница не должна быть существенной.